Az utolsó lépés, amely végleges formába önti az elkészült anyagot. Célja, hogy
egy kiegyenlített hangképpel rendelkező terméket hozzon létre, amely számos különböző helyen a lehető legjobban szól. Ehhez hozzátartozik az optimális sztereó térérzet, a megfelelő hangosságérzet, és a kiegyenlített frekvenciamenet is. Ellentétben az ezt megelőző munkafázisokkal, itt már nem sávokban, hanem zenében, dalokban gondolkodunk. Ennél a folyamatnál szükséges eldönteni a végleges formátumot, sorrendet, a szünetek hosszát a dalok között.
Fontos tudni, hogy a mastering nem egy csodatevő eljárás, sokkal kevesebb százalékban járul hozzá a végeredmény minőségéhez, mint azt sokan hiszik. Valóban lehetséges bizonyos apróbb hibák javítása, de hagyományos értelemben nem alkalmas a komoly problémák orvoslására. -Tehát ha sok minden nem stimmel, kezdve a feljátszástól, a rögzítésen keresztül a keverésig, a mastering már nem fogja megoldani a problémát.
Miért kell a mastering?
Egy hosszú munkafolyamat után már szinte lehetetlen objektív módon megítélni mindent. Így sokkal jobb eredményt hoz, ha valaki “friss” füllel, előítéletek nélkül vizsgálja az anyagot. Rengeteg olyan apróság kerülheti el a figyelmünket, amit egy objektív külső hallgató (mastering hangmérnök) azonnal észrevesz, és vagy korrigál, vagy javaslatot tud tenni, hogy milyen módszerekkel lehet javítani a hiányosságokon.
Miért ne otthon?
Mert sem a szükséges eszközpark, sem a szakértelem nem adott. Az igaz, hogy a mai világban már mindenféle csodaplugin hozzáférhető, de ez sajnos tényleg nem elég egy minőségi mastering elkészítéséhez.
Először is ebben az eljárásban nincsen egy alapértelmezett felállás, tehát lehet, hogy az egyik dalnál teljesen más processing láncot kell alkalmazni, mint egy másiknál. Másrészt minden nagy tudású eszköz/plugin kétélű fegyver. Amilyen jó eredményt tud produkálni, avatatlan kezekben legalább olyan könnyen tönkre is teheti a hosszú munkával elkészített dalokat. Ezért fontos, hogy olyan ember végezze az eljárást, aki megfelelő tapasztalattal rendelkezik, és mind technikailag, mind zeneileg jó döntést tud hozni. Ez otthoni körülmények közt szinte lehetetlen.
